關節炎是什麼？不只是「老化」這麼簡單
關節炎泛指關節發炎所導致的疼痛、腫脹與活動受限，實際上包含多種不同成因的疾病，治療方式也大不相同，並非所有關節炎都只是單純的老化磨損。了解自己屬於哪一種關節炎，是選對治療方向的第一步。
最常見的兩大類關節炎
- 退化性關節炎（骨關節炎）：關節軟骨隨年齡增長或長期負重逐漸磨損退化，是最常見的關節炎類型，好發於膝關節、髖關節、手指關節，症狀多在活動或負重時加劇，休息後緩解。
- 類風濕性關節炎：屬於自體免疫疾病，免疫系統錯誤攻擊自身關節滑膜，造成慢性發炎，好發於手指、手腕等小關節，特徵是晨間關節僵硬時間較長（常超過30分鐘），且可能合併對稱性多處關節腫痛。
此外還有痛風性關節炎（尿酸結晶沉積引起）、乾癬性關節炎等，成因與治療方式各不相同。
常見症狀
- 關節疼痛、腫脹
- 晨間或久坐後關節僵硬
- 關節活動範圍受限
- 患部按壓有壓痛感，部分類型會有紅腫熱感
診斷方式
醫師會依症狀模式、關節分佈與病史初步判斷，並視需要安排血液檢查（如發炎指數、類風濕因子、尿酸值）與影像學檢查（X光、超音波，必要時安排核磁共振），以區分關節炎的類型並評估嚴重程度。
治療方式因類型而異
- 退化性關節炎：以減輕關節負擔、物理治療強化肌力、必要時使用消炎止痛藥物為主，嚴重者可能需評估關節置換手術。
- 類風濕性關節炎：需要免疫調節或生物製劑等藥物控制免疫系統的異常攻擊，及早診斷、及早治療有助於減少關節不可逆的破壞。
- 痛風性關節炎：急性發作時以消炎止痛控制症狀，並需長期控制尿酸值以預防復發。
日常生活可以怎麼做？
維持適當體重、規律進行低衝擊運動（如游泳、騎腳踏車）以維持關節活動度與肌力、避免關節長時間維持同一姿勢，都有助於減輕關節炎相關不適。若關節疼痛持續超過數週、伴隨明顯腫脹或多處關節同時受影響，建議及早就醫評估，釐清關節炎類型才能對症治療。
