腎衰竭是什麼？
腎衰竭是指腎臟過濾血液、排除代謝廢物與調節水分電解質的功能明顯下降，依發生速度可分為「急性腎衰竭」（短時間內腎功能快速惡化，部分情況可恢復）與「慢性腎衰竭」（腎功能長期、漸進式喪失，通常不可逆），兩者的成因與處理方式有所不同。
急性腎衰竭：通常有明確誘因
常見誘因包括嚴重脫水、大出血導致腎臟血流灌注不足、藥物腎毒性、嚴重感染（敗血症）、泌尿道阻塞等。及早找出並處理誘因，部分急性腎衰竭的腎功能有機會恢復。
慢性腎衰竭：常見的長期成因
- 糖尿病：是造成慢性腎臟病最主要的原因之一
- 高血壓：長期血壓控制不佳會逐漸損害腎臟微血管
- 慢性腎絲球腎炎
- 多囊腎等先天性腎臟疾病
- 長期服用某些對腎臟有負擔的藥物
常見症狀
腎臟功能在早期下降時往往沒有明顯症狀，這也是慢性腎臟病容易被忽略的原因。隨腎功能持續惡化，可能出現：
- 疲倦、食慾不振
- 下肢或眼皮水腫
- 泡沫尿（可能與蛋白尿有關）
- 夜尿增加
- 嚴重時出現噁心嘔吐、意識改變等尿毒症狀
如何篩檢與診斷？
透過抽血檢測腎絲球過濾率（估算腎功能）、尿液檢查是否有蛋白尿或血尿，是篩檢腎臟功能最基本的方式。糖尿病、高血壓患者建議定期篩檢腎功能，及早發現腎功能異常。
治療方式
- 控制根本病因：積極控制血糖、血壓，是延緩慢性腎臟病惡化最重要的一環。
- 飲食調整：依腎功能程度調整蛋白質、鈉、鉀、磷的攝取量，建議諮詢營養師擬定個人化飲食計畫。
- 藥物治療：部分藥物有助於延緩腎功能惡化速度，實際用藥需由腎臟科醫師評估。
- 腎臟替代療法：末期腎臟病（腎功能嚴重喪失）需要透析（洗腎）或腎臟移植，以維持生命所需的代謝功能。
預防與早期發現的重點
糖尿病與高血壓患者應積極控制病情並定期篩檢腎功能，一般民眾也建議維持健康生活型態（避免長期服用不必要的藥物、攝取足夠水分、避免長期高鹽飲食），及早發現腎功能異常，能有更多機會延緩病程進展。
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